Des combattants de l’Alliance du Fleuve Congo / Mouvement du 23 mars (AFC/M23) ont commencé, mercredi, à se retirer de leurs positions à Uvira, une ville stratégique de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), a constaté un journaliste de Simba Media présent sur place.

L’AFC/M23 avait revendiqué le contrôle d’Uvira la semaine dernière. Cette ville avait autrefois servi de centre administratif temporaire de la province du Sud-Kivu pour le gouvernement de Kinshasa. Lundi, le mouvement a annoncé sa décision de « retirer unilatéralement ses forces » d’Uvira, à la demande des médiateurs américains. Il a qualifié ce retrait de mesure de confiance visant à soutenir le processus de paix en cours.

Dans une déclaration publiée lundi soir, Corneille Nangaa, coordonnateur de l’Alliance du Fleuve Congo (AFC), une coalition politico-militaire alliée au M23, a qualifié ce retrait de « conditionnel », soulignant la nécessité de garanties sécuritaires. Il a notamment exigé le déploiement d’une force neutre afin de prévenir toute représaille contre les civils après le départ des combattants.

Le coordonnateur adjoint de l’AFC/M23, M. Bertrand Bisimwa, a déclaré que « le mouvement des forces de l’AFC/M23 hors d’Uvira est en cours et sera terminé d’ici demain ». Il a appelé la population civile à rester calme et a demandé à la médiation ainsi qu’aux autres partenaires « de veiller à ce qu’Uvira soit protégée contre la violence, les représailles et toute tentative de remilitarisation ».

De son côté, le porte-parole militaire de l’AFC/M23, Willy Ngoma, a affirmé que « pour des raisons de paix, nos troupes ont commencé, depuis cet après-midi, à quitter la ville d’Uvira ».

Cette décision intervient dans le contexte des récents progrès enregistrés dans les pourparlers de paix de Doha, notamment la signature de l’Accord-cadre de Doha en novembre. L’AFC/M23 affirme vouloir poser une « mesure unilatérale de confiance » afin de « donner toutes les chances de succès au processus de paix de Doha » et favoriser une solution durable au conflit.

Les négociations entre l’AFC/M23 et le gouvernement congolais ont débuté en mars sous la médiation du Qatar. Elles ont conduit à la Déclaration de principes signée en juillet, puis à l’accord-cadre de novembre. Toutefois, la date butoir du 18 août pour la conclusion d’un accord de paix global est passée sans qu’un compromis définitif ne soit trouvé.