Au cœur de Goma, un monument doré attire l’attention des visiteurs, qu’ils soient touristes ou résidents. Ce monument, représentant un homme musclé, penché en avant, poussant un chukudu, un engin de transport artisanal, suscite la curiosité de ceux qui passent. Il semble capturer un moment de l’histoire de Goma, un souvenir vivant des efforts quotidiens de ses habitants, qui utilisent ce moyen de transport depuis des décennies.

Mais pourquoi ce rond-point porte-t-il le nom de "Chukudu" ? À l’origine, il était connu sous le nom de Rond-point Bralima, mais un projet de réaménagement, soutenu par la Banque Mondiale et coordonné par le CEPTM/PASAG, a conduit à un changement de nom. C’est à cette occasion que le monument a été installé, et que le rond-point a pris le nom du célèbre transport local.

Pourquoi avoir choisi un chukudu pour ce monument ? Pourquoi cet engin de transport, pourtant simple, devient-il un symbole de la ville de Goma ?

Pour comprendre ce choix, il faut remonter aux origines du chukudu. Né dans les années 1970, au cœur des difficultés économiques et des contraintes imposées par le régime du kleptocrate  Mobutu Sese Seko, le chukudu est devenu, dans les régions du Nord-Kivu et de Goma, une réponse pragmatique aux problèmes de transport. Sur des routes souvent impraticables, faites de pierres volcaniques et de boue, cet outil s’est rapidement imposé comme une solution accessible et efficace.

Le chukudu, un engin fait principalement de bois d'eucalyptus, est une sorte de trottinette géante qui permet de transporter des charges allant jusqu’à 500 kg, soit l’équivalent de cinq sacs de pommes de terre de 100 kg chacun. Son nom, "chukudu", imite le bruit rythmique produit par ses roues en bois lorsqu'elles roulent sur les routes, un bruit qui résonne dans les rues de la ville et les marchés. Bien que son apparence semble rudimentaire, son efficacité est incontestable. Les conducteurs, appelés chukudeurs, le conduisent en poussant d’une jambe, manœuvrant l’engin avec une habileté remarquable.

Mais alors, pourquoi ce monument ? Pourquoi l’installer à cet endroit précis, au rond-point, un lieu si symbolique pour la ville ?

Le choix semble répondre à un besoin de reconnaître l’importance du chukudu dans la vie quotidienne des Gomatraciens. Cette révélation a été confirmée par une étude, où 60 Chukudeurs et 60 non-tshukudeurs ont expliqué que le monument représente la reconnaissance du rôle central du chukudu dans le développement local. Il est une valorisation du travail des Chukudeurs, des artisans et des entrepreneurs qui utilisent cet outil pour leur survie quotidienne. Le chukudu devient ainsi un symbole de l’esprit d’entrepreneuriat, de débrouillardise, et de résilience.

Le prix d’un chukudu, qui varie entre 100 et 130 dollars, représente un investissement considérable dans un pays où le revenu moyen est bien inférieur à cela. Cependant, il génère des revenus substantiels pour les chukudeurs, qui peuvent gagner jusqu'à 15 dollars par jour. C’est une somme importante dans un pays où de nombreuses familles survivent avec moins de 2 dollars par jour. Au-delà de son aspect économique, le chukudu a transformé la vie des communautés. Il a facilité la mobilité dans les zones difficiles d’accès, tout en améliorant la sécurité des femmes et des enfants qui, avant son apparition, transportaient de lourdes charges sous des conditions pénibles.

Ce monument, donc, n’est pas simplement un hommage à un mode de transport. Il incarne une mémoire vivante des efforts quotidiens des habitants. Le chukudu représente cette identité collective, cette capacité à se réinventer face aux difficultés. Il est la force des démunis, ceux qui, avec rien d’autre que leurs bras et leur ingéniosité, parviennent à avancer dans un monde difficile.

Ce choix du rond-point Chukudu, de cette statue dans la ville de Goma, marque ainsi un moment de transition et de reconnaissance. En élevant ce simple moyen de transport au rang de monument, la ville de Goma semble dire à ses habitants et au monde entier : "Voici notre héritage, voici notre force, notre résilience". Ce rond-point, avec son nom et son monument, devient bien plus qu’un lieu de passage : il est un symbole de la culture Gomatracienne, un témoignage vivant des luttes et des victoires quotidiennes de ceux qui bâtissent cette ville.

Analyse et enquête socio-culturelle de Shaby Kazungu